Le Jugement de Pâris, mosaïque de sol d'Antioche, Ier siècle, musée du Louvre.
La mosaïque est un art décoratif où l'on utilise des fragments de pierre, d'émail, de verre ou encore de céramique, assemblés à l'aide de mastic ou d'enduit, pour former des motifs ou des figures. Quel que soit le matériau utilisé, ces fragments sont appelés des tesselles.
Très utilisée pendant l'Antiquité romaine, la mosaïque a continué à être utilisée tout au long du Moyen Âge, en particulier chez les Byzantins, continuateurs des Romains (basilique San Vitale de Ravenne), et de la Renaissance. Après avoir quasiment disparu pendant plusieurs siècles, cet art est réapparu au grand jour avec le mouvement Art Nouveau. Aujourd'hui la mosaïque est utilisée tant par des artistes du mouvement Op Art tels que Carlos Cruz-Diez, Vasarely[1] que pour des projets du quotidien en architecture et décoration.
On distingue trois principaux styles de mosaïques anciennes:
la mosaïque romaine, faite de pierre et de marbre
la mosaïque byzantine, puis vénitienne : émaux et pâtes de verre
la mosaïque florentine : pierres semi-précieuses extrêmement imbriquées les unes aux autres.
Plusieurs procédés classiques coexistent :
Le plus connu, l’opus tessellatum, emploie comme tesselles des abacules, c'est-à-dire des petits cubes de pierre, collés soit directement sur la surface à paver, soit sur un enduit intermédiaire.
Il existe aussi l’opus sectile, qui utilise des fragments de tailles inégales de pierre, de marbre ou même de verre coloré (crustæ).
La mosaïque était beaucoup utilisée pendant l'Antiquité pour la décoration intérieure des maisons et des temples. Elle est associée en particulier aux sites romains bien conservés tels que Pompéi ou Herculanum. Cependant, la mosaïque a continué à être utilisée tout au long du Moyen Âge, en particulier chez les Byzantins, continuateurs des Romains (basilique San Vitale de Ravenne), et de la Renaissance. Ainsi, nombre de représentations picturales ornant les murs de la basilique Saint-Pierre sont réalisées selon cette technique.
Procédé ancien, la mosaïque est encore utilisée de nos jours notamment pour la décoration des églises . Ainsi, le plafond de l'abside de la Basilique du Sacré-Cœur de Montmartre est décoré de la plus grande mosaïque du monde, couvrant une surface de 475 mètres carré. Conçue par Luc-Olivier Merson et exécutée de 1900 à 1922 par les ateliers Guilbert-Martin, elle représente le Sacré-Cœur de Jésus glorifié par l’Eglise catholique et la France. Entre 1933 et 1941, le peintre Henri Pinta réalise une grande mosaïque de 120 mètres carré, décorant le chœur de la Basilique du Sacré-Cœur de Marseille.
Quadrige, sujet de cette mosaïque du gymnase de la Villa du Casale, Sicile, Plantilla:Sp-.
On distingue plusieurs types de matériaux, qui permettent des effets différents et ont chacun leurs avantages.
galets
la pâte de verre : effet de transparence, couleurs vives
les carreaux de grès : coupe facile et résistants au grand froid
les émaux de Briare: très résistants et colorés mais plus difficiles à couper
la céramique émaillée : grande gamme de couleurs, mais mauvaise conservation
le marbre : nombreuses couleurs, grande résistance, mais c'est un matériau très lourd
l'or et l'argent : on insère une feuille d'or ou d'argent dans une tesselle en verre ; la feuille est donc protégée et donne un effet de brillance
À Byzance, on utilise des émaux de verre pour les décors muraux. L'intensité des couleurs est remarquable mais ce matériau coûte cher et s'avère très fragile.
La découpe[]
On utilise généralement pour tailler les tesselles, soit la marteline, soit deux types de pinces spéciales, appelées respectivement pinces japonaises, qui ont la particularité de ne pas se joindre à leur extrémité, et les pinces à mollettes.
Ces deux types de pinces sont souvent actuellement renforcées en leur extrémité en carbure de tungstène ...etc.
Les supports[]
Le support le plus courant est le mortier (sable et ciment) en raison de son faible coût et de son adaptation à différents environnements. On pose sur le mur un grillage, puis une couche de mortier d'au moins 13mm d'épaisseur, ce qui protège la mosaïque des fissures.
On peut également trouver d'autres supports comme le bois (on le rend hydrofuge grâce à un traitement chimique, ou en le plongeant dans de l'huile bouillante), le verre, les fibres de bois pressées et collées(époque contemporaine), ou le contreplaqué (époque contemporaine)...
Les colles[]
Elles sont multiples. La plus utilisée est sans doute le mortier : applicable sur toutes les surfaces, on peut lui ajouter de la chaux pour ralentir le temps de prise.
On utilise également des colles à base de ciment, qui sont conçues en fonction du support, avec différents temps de prise. L'usage des deux types de colle blanche (normale et hydrosoluble) est également fréquent. Enfin, à l'époque contemporaine, on constate l'utilisation de colle silicone.
L'assemblage[]
la méthode directe : c'est la plus simple et la plus rapide des trois méthodes. Après avoir effectué un dessin au fusain sur le support, on applique une couche peu épaisse de colle sur les zones à travailler. On dispose d'abord les tesselles les plus grosses, puis on insère les plus petites; cette disposition se fait de l'extérieur vers l'intérieur. Ensuite on applique une couche de ciment (pour faire les joints entre les tesselles) que l'on nettoie après séchage.
la méthode indirecte : on colle les tesselles à l'envers sur un support provisoire, pour obtenir une surface plane. Puis on colle le tout sur le support définitif, et on enlève le fond provisoire. Le support provisoire préconisé dans les livres d'initiation à la mosaïque est très souvent le papier kraft. Cependant, ce type de papier est parfois sensible à la colle hydrosoluble et gondole. Les tesselles se trouvant sur les bosses vont ainsi se retrouver dans les creux lorsqu'on aura retourné et collé l'ensemble sur le support définitif. Le voile de polyester non étanche, étant totalement insensible à la colle hydrosoluble, permet d'obtenir des résultats proches de la planéité. De plus, son décollement est facilité par le fait que l'eau contenue dans le joint ou le ciment colle détrempe la colle hydrosoluble répartie sur le voile.
Mosaïques célèbres[]
Il y a deux capitales de la mosaïque dans le monde (expositions, restauration, enseignement) :
Ravenne en Italie. Outre les nombreuses mosaïques antiques célèbres dans cette ville et aux alentours, Ravenne a vu aussi se créer un parc de mosaïques contemporaines, le Parco della Pace, intégrant des œuvres de mosaïstes contemporains de plusieurs pays du monde: il s'agit de Jerry W Carter (USA), Margaret L. Coupe (Nouvelle-Zélande), Josette Deru (France), Edda Maly (Autriche), Alexandr Kornoukhov (Russie), Mimmo Paladino (Italie), Claude Rahir (Belgique), Bruno Saetti (Italie). Ce Parco della Pace a été inauguré en 1988.
Collection importante du Musée national de Cherchell à Cherchell.
Mosaïques de Djemila (Cuicul).
Mosaïques d'Hippone.
En France
Mosaïques romaines
mosaïque de Lillebonne, représentant une scène de chasse, conservée au Musée des Antiquités de Rouen.
mosaïque de la villa romaine de Séviac dans le Gers (Ier au IIIe siècle ap. J.-C.). 450 m² de mosaïques.
au musée de la civilisation gallo-romaine (Lyon), mosaïques de grande taille, dont une course de chars autour de bassins emplis d'eau
au musée gallo-romain et site archéologique de Saint-Romain en Gal, mosaïque de Lycurgue.
mosaïques de la villa gallo-romaine de Loupian (Hérault), entre le Ier s. av. J.-C. au Ve s. ap. J.-C. Ensemble de 500 m² de mosaïques restaurées et conservées in situ.
mosaïque du Musée d’Arles et de la Provence Antique. Le site héberge le laboratoire de restauration qui a rénové l'œuvre qui illustre cette page. Le jugement de Pâris visible au musée du Louvre.
Mosaïque byzantine et médiévale
La mosaïque du Monastère de Ganagobie est une des plus remarquable. D'une surface de près de 80m2, elle est composée de grès, calcaire et marbre. Ces motifs représentent des créatures et animaux fabuleuses, des chevaliers, Saint Georges terrassant le dragon.
à Germigny-des-Prés, unique mosaïque d'époque et de facture byzantines existant en France, représentant l'Arche d'Alliance entre deux anges.
pavement du chœur de l'abbatiale Saint-Benoît-sur-Loire.
Histoire de la Provence en mosaïques par André Girod dans les jardins de Magali, Lauris
Marc Gaillard, La mosaïque contemporaine, Massin, Paris, 2007 (ISBN 9-782707205476)
Métaphore de la Mosaïque en Sciences[]
Le terme de « mosaïque » est souvent utilisé, dans un sens métaphorique, dans les sciences et notamment en biologie. : gènes (voir mosaïque (génétique), virus de la mosaïque du tabac (voir mosaïque (pathologie végétale) , mosaïques membranaires, chimère … Georges Chapouthier a proposé le concept de mosaïque pour définir la complexité des êtres vivants, puisqu’à chaque étage du vivant (cellule, organisme, population….), comme dans une mosaïque au sens artistique, le « tout », laisse une large autonomie à ses parties, qui se comportent alors un peu comme des tesselles.
