La mascapaicha era el único símbolo de poder imperial, que otorgaba al Sapa Inca los títulos de Rey del Cusco y Emperador delTahuantinsuyo (éste último a partir de Pachacútec).
Inca con su mascapaicha.
Sólo el Sapa Inca podía ostentar la mascapaicha, que le era ceñida por el Huillaq Uma, el sumo sacerdote del Imperio. La ceremonia de coronación se llevaba a cabo cuando el Inca antecesor fallecía y era necesario que el auqui (príncipe heredero) asumiera sus funciones como nuevo Inca.
La mascapaicha consiste en una borla de fina lana roja con incrustaciones de hilos de oro y plumas de corequenque. El Inca usaba la mascapaicha bajo su llauto. La Borla Imperial, por así llamarla, tenía cuatro mechones de lana, de tejido fino o cumbi, de color anaranjado, las cuales identificaban al Inca gobernante o Intiq Churin.
Su uso continuó durante la Colonia, identificando a la nobleza inca, en particular al Alférez Real de los Incas, durante los desfiles y procesiones de la ciudad del Cuzco.